冬至(英語(yǔ):winter solstice),又稱(chēng)“冬節(jié)”、“賀冬”,華夏二十四節(jié)氣之一、八大天象類(lèi)節(jié)氣之一,與夏至相對(duì)。冬至這天,太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最南端,幾乎直射南回歸線(xiàn)(南緯23°26')。這一天北半球得到的陽(yáng)光最少,比南半球少了50%。北半球的白晝達(dá)到最短,且越往北白晝?cè)蕉獭?/span>

比較常見(jiàn)的是,在中國(guó)北方有冬至吃餃子的風(fēng)俗。俗話(huà)說(shuō):“冬至到,吃水餃。”而南方則是吃湯圓,當(dāng)然也有例外,如在山東滕州等地冬至習(xí)慣叫做數(shù)九,流行過(guò)數(shù)九當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗,寓意驅(qū)除寒冷之意。
冬至,夜長(zhǎng)晝短,古人這一天要祭祖,然后彼此賀冬。“其夜,家奉神佛前并主人臥室燃燈達(dá)旦,主家宅光明,攢火圍爐,合家共坐,以助陽(yáng)氣”,與除夕守夜差不多了,故有冬至大如年的這一說(shuō)法。在最長(zhǎng)的黑夜做最長(zhǎng)情的告白,燙一壺好酒和父母或親朋好友小酌,整幾個(gè)小菜,嘮嘮家長(zhǎng)里短,無(wú)疑是特別暖心的事了。

杜甫有詩(shī)云“天時(shí)人事日相催,冬至陽(yáng)生春又來(lái)。”古人認(rèn)為自冬至起,白晝一天比一天長(zhǎng),陽(yáng)氣回升,天地陽(yáng)氣開(kāi)始興做漸強(qiáng),代表下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始,是大吉之日。也是從冬至之日起,就進(jìn)入了 “數(shù)九”,俗稱(chēng)“交九”,以后每九天為一個(gè)單位,謂之“九”,過(guò)了九個(gè)“九”,剛好八十一天,即為“出九”,那時(shí)就春暖花開(kāi)了。